Sporen sind ein weitverbreitetes Ausrüstungsstück, welches von Reitern in aller Welt verwendet wird. In alten Zeiten waren der Stil und das verwendete Metall Zeichen des Ranges, den man in der Gesellschaft hatte. Daher kommt auch der Ausdruck "sich seine Sporen erst verdienen müssen".

Heute gehören sie zur Standardausrüstung eines Cowboys. Ihr Design variiert, so wie das meiste Equipment, stark abhängig von der Region aus der der Cowboy stammt und von seinem Geschmack.

Im Westen Amerikas ändert sich das Design der Sporen noch heute. Der Einfluss alter spanischer Designs ist heute noch zu sehen. Das Design wurde auch durch das Tragen von Chaps beeinflusst.

Wo immer lange Chaps getragen werden, wie im Nordwesten, ist ein gesenkter Fersenteil und ein Chap Guard notwendig. Ein Chap Guard ist ein gebogenes Metall Stück am Shank, welches die Chaps vom Rowel weghält.

In Gegenden wo keine langen Chaps notwendig sind, werden Sporen mit gerader Shank und ohne Chap Guard getragen.

Populär in Texas: Diese Gal-Leg (Frauenfuß) vom texanischen Hersteller Ray Anderson.

Diese Sporen haben kein Chap Guard. Diese fein gearbeiteten, aus hochwertigem Silber gefertigten, Sporen haben eine Kette, sogenannte "Tie Downs" welche unter dem Absatz des Stiefels verläuft.

Sinn ist es, die Sporen in ihrem Platz zu halten und ein Hochrutschen zu verhindern. Außerdem sind sie mit "Jingle Bobs" ausgestattet. Sie hängen am ende des Shank unterhalb des Rowels.

Man sagt, der klingende Ton, den sie erzeugen, hilft das Pferd "alarmiert" zu halten.

 

Frühe Sporen, man glaubt, sie wurden von den Römischen Legionen unter Julius Cesar verwendet, wurden in England gefunden. Römische, griechische und byzantinische Statuen zeigen aber keine Reiter mit Sporen.

Die Römer entwickelten Sporen um das Pferd mit den Beinen kontrollieren zu können und ihre Hände für Schilde und Waffen freizuhalten.

Die erste Kavallerie, von Alexander dem Grossen, verwendete weder Sporen, noch Gebiss, noch Steigbügel. Die ersten Sporen hatten nur einen spitzen Dorn. Etruskische Gräber aus dem 2. Jahrhundert vor Christus enthielten bronzene Sporen dieser Bauart.

Viele Variationen dieser Sporen wurden in ganz Europa gefunden. Im Britischen Museum sind Modelle aus Eisen ausgestellt. Manche haben schon Silberne Verzierungen. Diese stammen aus der Zeit 1000-1200 nach Christus.

Dschingis Khan und seine Horden trugen ähnliche eindornige Sporen um das Jahr 1200.Sporen mit Rowel, wie sie heute im Westen der USA verwendet werden, tauchten das erste Mal in Frankreich auf.

Ein solcher Sporn ist auf dem Siegel von Henry III. aus England abgebildet. Er lebte von 1207 bis 1272. Dieser Typ Sporn wurde im 14. Jahrhundert sehr populär. Im Mittelalter waren Sporen ein Zeichen des Ranges und des Status in der Gesellschaft. Goldene oder vergoldete Sporen wurden nur von Rittern oder Adeligen getragen.

Landherren und Händler trugen silberne Sporen, Diener Sporen aus billigem Blech. Man konnte den Rang eines jeden anhand seiner Sporen feststellen, auch wenn die Rüstung oder Kleidung keinerlei Aufschluss gab. Ritter suchten sich gegenseitig mit prunkvollen und teuren Sporen zu übertreffen.

Viele waren mit Edelsteinen bestückt und alle waren ein Kunstwerk. Sporen wurden üblicherweise mit ihrem Besitzer begraben, das ist der Grund, warum es heute nur noch wenige gibt.

Wenn jemand befördert oder zum Ritter geschlagen wurde, bekam er auch neue Sporen. Bei einer Degradierung, was sehr selten vorkam, wurden dem Ritter die Sporen mit einem Beil vom Fuß geschlagen.

Angehörigen der Kirche war es nicht erlaubt Sporen zu tragen. Sollte ein Ritter es verabsäumen, seine Sporen abzunehmen bevor er eine Kirche betrat musste er ein Bußgeld entrichten.

Auch die Rüstung der Pferde beeinflusste die Entwicklung und das Aussehen der Sporen dieser Zeit. Mit Einführung der Panzerung an der Seite der Pferde wurden längere Sporen notwendig um das Pferd erreichen zu können.

Manche dieser Sporen waren bis zu 30cm lang! lang. Als diese schwere Panzerung der Pferde wieder zurückging wurden auch die Sporen wieder kürzer. In Spanien entwickelten sich reich dekorierte Sporen mit Rowels.

Einige dieser Designs kamen mit den Spaniern in die neue Welt. Ihr Einfluss ist noch heute in Mexiko und Südamerika sichtbar. Auch in den USA wurden zu verschiedenen Zeiten verschiedene Sporen getragen.

Während der Kolonialzeit waren Sporen englischen Stils sehr populär. Diese waren leicht und konservativ, leicht gebogen und mit einem kleinen Rowel versehen.

Auch Jagdsporen mit geradem Shank waren sehr beliebt.Die Sporen der Kavallerie 1882 waren aus Messing, leicht gebogen mit kleinem Rowel und schwarzen Straps.

Die selbe Type wurde während des Bürgerkrieges verwendet. Später verwendete die Armee Sporen mit geradem Shank und ohne Rowel. Diese wurden bis zum 2. Weltkrieg verwendet, als Armeepferde durch LKW’s und Panzer ersetzt wurden.

Die Uniform der Kavallerie erforderte Stiefel und Sporen. Es gab verschiedene Sporen für verschiedene Zwecke. Da waren die Dienstsporen, die Sporen für den Ausgang (diese waren etwas leichter) und dann noch die extrem leichten Tanzsporen, welche für soziale Anlässe verwendet wurden.