Die Freiheit des Stärkeren

Auf jeden Fall hatte sich in all diesen Jahren sehr viel Kapital in den Händen einiger weniger angesammelt, was immer negativere Begleiterscheinungen mit sich brachte.

„In unserem Lande war es zu einer wahren Schwelgerei in individualistischem Materialismus gekommen, in welchem sich die vollkommene Freiheit für den Einzelnen… in der Praxis in die vollkommene Freiheit der Starken zur Unterdrückung der Schwachen umgestaltet hat“, schrieb Theodore Roosevelt in seiner Autobiographie; in dieser recht schonungslosen Analyse prangert er im Rückblick die Auswirkungen an, gegen die er als Präsident angekämpft hatte:

„Der vollständige Mangel irgendeiner Kontrolle seitens der Regierung hatte in der Welt der Finanzen und Industrie zu einem unheimlichen Anwachsen natürlicher Individuen wie auch künstlicher Individuen, - d.h. der Korporationen – geführt. In keinem anderen Land der Welt besaßen die Männer, die diese Vermögen erworben hatten, solche Macht… Die Gewalt der mächtigen Industriebarone hatte mit Riesenschritten zugenommen, während alle Methoden, sie seitens der Regierung zu beaufsichtigen, veraltet und infolgedessen so gut wie wirkungslos waren… Wir waren auf einer Stufe angelangt, wo unser Volk einer wirklichen Demokratie bedurfte; und von allen Gestalten der Tyrannei ist die abstoßendste die des bloßen Reichtums.“

Es hatte zwar schon unter dem deutschstämmigen Innenminister Carl Schurz (1877-1881) Bestrebungen gegeben, die Bildung von Trusts zu kontrollieren; sein Antitrust-Gesetz hatte sich aber als ziemlich wirkungslos erwiesen. Und als 1895 der Zuckertrust, der bisher 55 Prozent der Zuckerproduktion in den USA bestritt, drei weitere Zuckergesellschaften hinzuerwarb und damit auf 98 Prozent kam, eröffnete die Regierung unter Präsident Cleveland ein Verfahren, verlor aber den Prozess. Damit war de facto das Antitrust-Gesetz aufgehoben. Erst Theodore Roosevelt und sein Generalstaatsanwalt Knox gelang es zu Anfang des 20. Jahrhunderts, die Trusts „zu kriminellen Vereinigungen“ zu erklären.

Kehren wir zu Freedley zurück. Er widmete ein eigenes Kapitel der Spekulation: „Ohne allen Zweifel ist Spekulation eine Lotterie, aber nicht mehr als Glückmachen in Kalifornien… Dieselben Leute, die vor 30 Jahren Lose kauften, werfen sich jetzt auf die Modeaktien von Eisenbahnen, auf Baumwollballen, Kaffeesäcke oder nur auf das Versprechen der Lieferung von dergleichen; sie legen sich auf das Ohr und träumen von Luftschlössern…“

Schließlich gibt Freedley seinen Lesern noch acht Regeln eines erfolgreichen Geschäfts-mannes aus Philadelphia mit auf den Weg:

„1. Sei fleißig und sparsam, vergeude keine Zeit mit Kleinigkeiten.

2. Frage andere nicht zuviel um Rat. Der Geschäftsmann muss selbst am Steuer sitzen und den Kurs bestimmen.

3. Es gibt drei Dinge, die sich ebenso nutzbringend bei rechten Gebrauch, als Verderben herbeiführend bei Missbrauch erweisen: Feuer, Wasser, Banken.

4. Lass deinen Laden, dein Verkaufsgewölbe zeitig geöffnet sein. Alles darin sei sauber und bereit zum Geschäft.

5. Heirate zeitig, etwa im 24sten Jahre.

6. Sei pflichtgetreu.

7. Halte die Augen offen.

8. Vergiss nie einen dir erwiesenen Dienst. Halte dein Vaterland vor allen Ländern hoch, und sei überzeugt, dass dein Vaterland das beste Land in der Welt ist.“

 

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© 2005 by Charles Löffler